La începutul secolului XX, în peisajul cultural belgian s-au remarcat două personalităţi: una din lumea regală întruchipată de Elisabeth von Wittelsbach, o ducesă din Bavaria, care avea să devină Majestatea Sa Regina Belgiei iar cealaltă din universul sonor reprezentat de violonistul virtuoz şi compozitor Eugène Ysaÿe.

Istoria concursului

Pentru că în acele timpuri deja se înfiinţaseră câteva concursuri dedicate unor mari artişti precum Frederic Chopin la Varşovia (1927) sau Franz Liszt la Budapesta ( 1933), cei doi reprezentanţi de seamă ai Belgiei, s-au gândit la crearea unei competiţii de la talie internaţională şi la Bruxelles. Concursul urma ca în fiecare an să fie destinat unui alt instrument iar programul să cuprindă pe lângă lucrări din literatura clasică universală şi opusuri contemporane compuse special ( ca partituri impuse). Pentru a se realiza un astfel de proiect ambiţios, era nevoie de un suport financiar semnificativ, aşa că organizatorii, au fondat Fundaţia"Regina Elisabetha".

Primele ediţii

Înainte de a debuta acest concurs, cu prima sa ediţie dedicată viorii, Eugène Ysaÿe moare în 1931, aşa încât abia în 1937 a " sunat" gongul inaugural. Prestigiul de care încă se bucura Ysaÿe precum şi toată Curtea Regală belgiană, a reunit la Bruxelles, nume din elita violonisticii în juriu care l-au ales ca stea a "reginei instrumentelor" pe David Oistrakh. În anul 1938, a urmat cea de a doua ediţie, de data aceasta destinată pianului, unde s-a remarcat Emil Gilels dar şi foarte tânărul Arturo Benedetti-Michelangeli. Competiţia a fost relansată în 1950, după anii de război, de Marcel Cuvelier, de René Nicoly şi de Paul de Launoit care de altfel au şi decis ca de atunci să poarte numele Majestăţii Sale Regina Elisabeth. Începând din acea perioadă, concursul a devenit unul din ce în ce mai important în viaţa muzicală internaţională şi a fost unul dintre fondatorii forului international WFIMC (World Federation of International Music Competitions). Deasemenea, organizatorii au hotârât să diversifice programul concursului şi pentru alte categorii: compozitori (1953-2012 primul autor premiat fiind Michal Spisak din Polonia), cântăreţi ( 1988 prima câştigătoare fiind soprana Aga Winska tot din Polonia) sau alţi instrumentişti (introducerea violoncelului din 2017).

După moartea Reginei Elisabeth, în 1965, Regina Fabiola, Marcel Poot ( între anii 1963-1980) şi Contele Jean-Pierre de Launoit (ca preşedinte între anii 1978 - 2014) au continuat concursul şi în epoca modernă; o tradiţie care a fost preluată în zilele noastre de Majestatea Sa Regina Mathilde. În timp, locurile de desfăşurare, devenite tradiţionale au fost şi sunt: Capela de muzică a Reginei Elisabeth, Conservatorul Regal din Bruxelles, Sala " Henry Le Boeuf" de la Palatul des Beaux-Arts (Bozar), la Teatrul Regal de la Monnaie/Koninklijke Muntschouwburg şi Studio 4, Flagey. Un rol important în promovarea competiţiei o au şi instituţiile media din Belgia, pentru că radioul şi televiziunea au fost alături de tinerii artişti iar recent şi internetul (streaming live on demand) iar evoluţiile artiştilor sunt înregistrare şi pe suporturi audio.

Regulamentul concursului

Acest concurs se remarcă şi printr-un regulament strict, în care fiecare îşi are rolul bine stabilit: preşedintele şi comitetele care aleg creaţiile contemporante şi repertoriul general. După preselecţie, care se realizează la mijlocul lunii februarie pe baza unei înregistrări DVD, în luna mai a fiecărui an, sunt invitaţi 24 de tineri muzicieni, semifinalişti, care apoi susţin restul etapelor în faţa juriului şi a publicului, din care rămân cei 12 finalişti.

Acompaniamentul orchestral a fost susţinut de Grand Orchestre Symphonique de l'INR/Groot Symfonisch Orkest van het NIR) sub conducerea lui Franz André, care între anii 1951-1964, a fost dirijorul oficial al concursului iar apoi de Orchestre de la Radio Télévision Belge/Orkest van de Belgische Radio en Televisie (RTB/BRT) care i-a avut la pupitrul dirijoral pe Daniel Sternefeld în 1968 şi René Defossez din 1971. Au mai participat: Orchestra Filarmonică din Liège cu Pierre Bartholomée în 1995, Orchestra Filarmonică Regală Flamandă în 1997 şi Orchestra Naţională a Belgiei cu Yuri Simonov.

Premiile concursului

Există şase premii: Marele premiu, patronat de Majestatea sa Regina ( care  presupune numeroase concerte, realizarea de CD şi uneori un instrument performant), premiul al II-lea, al Guvernului Federal al Belgiei, cel de al III-lea, al Contelui de Launoit, premiul al IV-lea al comunităţilor din Belgia, cel de al V-lea al Regiunii Bruxelles şi premiul al VI-lea, al oraşului Bruxelles.

Artişti români laureaţi

În istoria concursului sunt încrise şi câteva nume de artişti români care apoi au confirmat prin cariera lor: violonista Mihaela Martin (1980 premiul al V-lea şi care adesea a fost invitată ca membră în juriul de specialitate), violonistul Liviu Prunaru ( 1993 premiul al II-lea), soprana Ana Camelia Ştefănescu (1996 premiul al II-lea), tenorul Marius Brenciu (2000 premiul al II-lea) şi soprana Teodora Gheorghiu (2004 premiul al IV-lea).

Ediţia 2016

Anul acesta, între 23 - 28 mai, a avut loc la Bruxelles, finala Concursului Internaţional "Regia Elisabetha", competiție dedicată pianului. În fiecare seară, publicul a ascultat câte doi finalişti, care au interpretat o piesă concertantă şi o lucrare nepublicată (compusă special pentru această competiţie), în compania Orchestrei Naţionale a Belgiei dirijate de Marin Alsop.

Pe 28 mai 2016 a avut loc desemnarea câştigătorilor:

Marele premiu - Lukáš Vondráček ( n. 1986, Republica Cehă) cel care pentru finală a pregătit Concertului nr. 3 op 30 în re minor pentru pian şi orchestră de Serghei Rahmaninov. În vârstă de 30 de ani,  a studiat cu Hung-Kuan Chen, Vladimir Ashkenazy şi Rudolf Bernatik şi a fost invitat să evolueze cu importante ansambluri simfonice europene şi cu dirijori de prestigiu precum Manfred Honeck, Paavo Järvi, Vasily Petrenko şi Antoni Wit. În discursul său de la premiere, Lukáš Vondráček a afirmat: " Sunt foarte bucuros pentru această victorie, dar şi mai mult pentru că de fapt muzica a fost în prim-plan. Toţi participanţii sunt deja muzicieni impresionanţi. Aş dori să multumesc tuturor, colegilor dar mai ales fantasticului public belgian".

Locul al doilea - Henry Kramer ( n.1990, Statele Unite ale Americii) considerat unul dintre cei mai buni pianişti americani ai tinerei generaţii, a interpretat în finală Concertul nr. 2 op 16 în sol minor pentru pian şi orchestra de Serghei Prokofiev,

Locul al III-lea - Alexander Beyer (n.1994, Statele Unite ale Americii) preocupat de muzică, poezie şi matematică, a prezentat în finală tot Concertul nr. 3 op 30 în re minor pentru pian şi orchestra de Serghei Rachmaninov

Locul al IV-lea - Chi Ho Han ( n 1992 în Republica Coreea) câştigător a numeroase distincţii internaţionale, a interpretat acelaşi concert de Serghei Rahmaninov

Locul al V-lea - Aljoša Jurinić ( n. 1989 în Croaţia) a prezentat în finală Concertul nr. 1 op 11 în mi minor pentru pian şi orchestra de Frederic Chopin şi are deja programate două recitaluri în luna martie a anului 2017 în Belgia

Locul al VI-lea - Alberto Ferro ( n.1996 în Italia) a pregătit pentru finală Concertul nr. 1 op 1 în fa diez minor pentru pian şi orchestră de Serghei Rahmaninov, o interpretare despre care Marin Alsop a afirmat:"Mai bine de atât nu se poate!"

În datele de 6 şi 9 iunie 2016 la Sala "Henry Le Boeuf" au avut loc două concerte de gală cu laureaţii acestei ediţii a Concursului internaţional " Regina Elisabeta" susţinute de Orchestra Filarmonică din Bruxelles dirijată de Stephane Denève. Astfel, veţi avea ocazia şi dvs. în exclusivitate aici la Radio România Muzical, joi 6 octombrie şi vineri 7 octombrie, în cadrul emisiunii " Concerte de 5 stele", să cunoaşteţi noile staruri ale pianisticii mondiale. Realizator Ana Voinescu