Decenii de-a rândul, în viața artistică românească s-a vorbit adesea despre un artist care a dus prestigiul artei interpretative românești peste tot pe unde a cântat în lume. A atras atenția asupra virtuților expresive ale instrumentului său. Prin bogăția expresivă pe care a reliefat-o în cântul său, , el a vorbit, a recitat poezie și rostit ample pasaje epice, a decupat dramaturgii și fraze retorice , a pictat în acuarelă dar și în pasta densă a uleiului pe pânză, a desenat grafică mult elaborată sau caricaturi savuroase... Deși am avut de multe privilegiul de a-l asculta și de a diagola în fața microfonului, am avut sentimentul că descopăr - de fiecare dată - o altă fizionomie a lui Aurelian Octav Popa ...

Sunt mulți anii în care am avut privilegiul - alături de un număr impresionant de melomani - să îl ascult pe acest muzician pe diferite scene ale vieții noastre muzicale… Pășea mereu atât de firesc pe podium, adesea zâmbind, venind la o nouă întâlnire cu Muzica pe care o făurea, cu publicul căruia ii dăruia propria sa bucurie de a cânta.

Dezinvolt, fără emfază ci cu naturalețe și o notă de eleganță poetică, cu o degajare firească sosea pe scenă având în mâini clarinetul ale cărui proporții se amplificau parcă impresionant odată ce Aurelian Octav Popa începea să "respire" MUZICĂ prin intermediul lui... Rigoare, poezie, imaginație, filigran sau... dramatism, lirism și metaforă se împleteau într-o rostire ce te învăluia cu sinceritate și generozitate.

Deschis, modest, glumeț și adesea cu auto-ironie, Aurelian Octav Popa pare (și acum la cei 83 de ani împliniți în octombrie trecut) că se "joacă" in primul rând cu al său clarinet dar și cu limbajul cuvintelor; așa l-am regăsit în apartamentul său și al soției - violista Sanda Crăciun Popa, unde m-a primit pentru a sta de vorbă...

Aurelian Octav Popa nu se oprește din cântat, nici in 2021… Dialogul cu domnia sa presupune si participarea clarinetului, caci - parcă - simte mereu nevoia să adauge umorului și metaforei din frazele sale (elemente care îi caracterizeaza adesea rostirea în cuvinte) și expresia specială a sunetelor prin care el face să "respire" clarinetul său. Revin la acest verb, căci la acest muzician clarinetul nu este doar un instrument de suflat ci - așa cum îl definește dânsul - este unul simfonic; acest instrument cântă, te încântă, umple o sală cu viabrația sa expresivă (dincolo de aspectele strict acustice) și pare o prelungire firească, vie a artistului...

Seria de emisiuni difuzate marți de la ora 19 și în reluare duminică, de la ora 20, aduce în atenție și documente sonore - așa cum este și înregistrarea din 1959, din Gala Laureaților Concursului Internațional de la Praga, unde a obținut Premiul I, la vârsta de 22 de ani....